一、律师函的概念 律师函（Lawyer's letter），顾名思义，就是指律师撰写的书信。在我国的香港、台湾地区，一般就直接称之为“律师信”。 从形式上说，“函”和“信”在很多情况下是通用的，都是指通过语言文字表达一定内容的书信，只不过，“函”比“信”更书面、更正式，“函”常用于公事，“信”常用于私事。比如，中共中央办公厅和国务院办公厅于2012年制定并发布的《党政机关公文处理工作条例》中，继续把“函”规定为公文的一种，并明确其适用范围：“适用于不相隶属机关之间商洽工作、询问和答复问题、请求批准和答复审批事项。” 以上可以看出，“函”比“信”更正式、更严肃，而且律师函确实具有特定法律意义，因此我国大陆习惯叫法是“律师函”，而不是“律师信”。 二、律师函的功能 律师函是律师工作中常用的一种法律文书，是律师拥有的重要“武器”之一。 一般来讲，律师函具有以下功能： 1、追讨债务。债务人不履行到期债务，债权人自己追讨无果，可以委托律师代为追讨。律师追讨债务可以采用的手段有：提起诉讼、提请仲裁、签发律师函。提起诉讼，将债务人告入法院，启动国家暴力机器，是最剧烈的一种手段。有些当事人出于各种考虑，不希望上来就诉讼，于是便委托律师签发律师函。这种手段不行后再诉讼，先礼后兵，符合中国人的传统。同时，律师函又比当事人自己发函严肃，可以提醒债务人高度重视，否则图穷匕首见，别怪我不客气了。 2、中断诉讼时效。使用国家暴力机器，通过法律手段，捍卫自己的权利是有时效限制的，超过诉讼时效，国家机器将不给予保护。因此，当事人提起诉讼必须在时效内提起。多数民事案件的诉讼时效是2年，超过2年，诉讼将不能胜诉。而有些情况下，当事人碍于面子、经济困难等各种原因，不能下决心在2年内起诉，为了不放弃自己的利益，可以委托律师签发律师函，以中断时效，保留起诉胜诉机会。 3、澄清事实、制止侵权。有些媒体为了吸引眼球、达到某些目的，故意对明星、名人、焦点事件等进行歪曲报道，损害了当事人的名誉，为了有力度的让媒体澄清事实，可以委托律师签发律师函，给媒体以正告，责令其澄清事实，赔礼道歉，赔偿损失等。 4、履行法律告知义务。通过律师函履行告知义务，显得严肃、有力，且形成了己方已经履行告知义务的书面证据。 5、搜集证据。很多案件，客观事实和法律事实存在很大差别，为了能胜诉，弥补法律事实的不足，必须事先做好搜集证据、补强证据的准备。接到律师函的当事人多数会给予书面回函或口头答复。这些都可能成为重要的证据或证据线索。 6、避免落入法律陷阱。为了防止言行不当，落入对方设计好的法律圈套，在收到对方的律师函、书面函件、电话等，可以将重要事情委托给律师以律师函的形式回复，避免在法律上吃亏上当。 7、其他功能。如，向相对方证明自己请了律师，显示自己的实力、形象、规范。如，向他人证明自己的主张是有法律依据的，即使打官司自己也会赢。 三、右江律师友好提示 律师函在很多情况下有作用，但它的功能也不能无限夸大，它只是律师的武器库里的一件武器而已，并不是最厉害的武器。最厉害、最终极的法律武器是国家机器（人民法院、检察院、公安机关等）。因此，如果遇到律师函没起到作用的情况，当事人应及时启动国家机器，通过国家机器实现自己的目的。 有的当事人不了解律师函，不知道它的法律效力有多大，许多律师事务所的律师也没有给予足够的讲解，结果导致没有达到目的，当事人感觉发律师函白花了钱。因此，本律师特此提示，律师函不能保证件件有效，律师函不是必选项，有些案件您可以选择直接起诉，避免浪费时间和金钱，甚至错过起诉的最好时机。

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