缓刑，全称刑罚的暂缓执行，是指对触犯刑律，经法定程序确认已构成犯罪、应受刑罚处罚的行为人，先行宣告定罪，暂不执行所判处的刑罚。缓刑由特定的考察机构在一定的考验期限内对罪犯进行考察，并根据罪犯在考验期间内的表现，依法决定是否适用具体刑罚的一种制度。

对宣告缓刑的犯罪分子，在缓刑考验期限内，依法实行社区矫正，如果没有刑法第七十七条规定的情形，在缓刑考验期满后，原判的刑罚就不再执行，并公开予以宣告。

缓刑制度的出现是为了纠正短期自由刑的弊端。短期自由刑的弊端，主要有以下几点：

期限太短，既不能充分地展开教育、矫正，又使刑罚不具有相应的威慑力。因此难以实现刑罚特殊预防和个别预防的目的。

将受刑人和其他犯人关在一起，容易导致交叉感染，习得犯罪经验和技术，强化犯罪意识，增大人身危险性。

受刑人多数是初犯，对他们来说，即使是短期自由刑，也会使他们丧失对拘禁的恐惧感，降低其自尊心，容易使他们成为累犯。

过多占用监狱设施，成为行刑实务的负担；对受刑人难以组织起来进行劳动，他们在服刑期间不能给社会创造财富，造成社会资源的浪费。

缓刑制度的优点：

缓刑制度有利于促使罪犯改恶从善。它能够促使罪犯悔过，促使罪犯自新。由于缓刑没有关押罪犯，有利于罪犯的再社会化，使其在社会上生活、工作，不至于出现监狱化后很难适应社会的状况。缓刑制度被认为是现代刑法中“最富有促进机制的制度”。

一、缓刑的适用情况：

1、对象：被判处拘役或者3年以下有期徒刑的人。

2、条件：同时符合下列条件的可以宣告缓刑：

(1)犯罪较轻;

(2)有悔改表现;

(3)没有再犯罪的危险;

(4)宣告缓刑对所居住社区没有重大不良影响

3、必须缓刑的对象：满足上述条件的不满十八周岁的人、怀孕的妇女和已满七十五周岁的人，应当宣告缓刑。

4、禁止性条件：累犯或犯罪集团的首要分子不得适用缓刑。

需要注意的问题：

(1)缓刑的效力不及于附加刑，被宣告缓刑的犯罪分子，如果被判附加刑，附加刑仍须执行。

(2)缓刑不是独立刑种。

二、考验期限与考验的内容

1、期限：

(1)拘役：原判刑期以上，1年以下，但不得少于2个月。即：原判刑期≤考验期限≤1年(但同时不少于2个月)

(2)有期徒刑：原判刑期以上，5年以下，但不得少于1年。即：原判刑期≤考验期限≤5年(但同时不少于1年)

2、起算：

(1)从判决确定之日起计算(注意：原则上主刑均是从判决执行之日起计算，但缓刑一开始并不存在执行的问题，所以是从判决确定之日起计算考验期)

(2)不存在折抵的问题。(理由：先行羁押期限也是人民法院考虑行为人是否有悔罪表现从而适用缓刑;判决确定后应当重新计算考验期进行考查，如果先行羁押的可以折抵，对行为人的考察就变得没有意义了，尤其是先行羁押时间过长的。

3、考察的机关：社区矫正机关。

4、被宣告缓刑的犯罪分子，应当遵守下列规定：

（1）遵守法律、行政法规，服从监督;

（2）按照考察机关的规定报告自己的活动情况;

（3）遵守考察机关关于会客的规定;

（4）离开所居住的市、县或者迁居，应当报经考察机关批准。

三、缓刑的法律后果

1、成功的缓刑。缓刑考验期满，原判刑罚就不在执行。

注意：仅限于主刑，缓刑犯如果还被判处附加刑的，附加刑必须执行。

2、失败的缓刑——撤销缓刑，原判刑罚仍须执行。原因，在缓刑考验期内：

(1)犯新罪。

(2)发现漏罪。

(3)有违法行为情节严重的。

(4)违反缓刑犯遵守事项，行为情节严重的。

(5)违反人民法院判决中的禁制令，情节严重的。

即，这5项必须是在考验期内，才可以撤销缓刑。缓刑撤销后，原先经过的考验期限也不能折抵。“如果原判决宣告以前先行羁押的，羁押日期应当折抵刑期”。

综上所述，一般已经被判决实际刑罚的公民肯定会努力让自己满足适用缓刑的规定，从而使自己能够脱离关押的境况，但是刑法对此有着严格的限制而不是所有的罪犯都可以符合条件的，缓刑只适合那些罪行轻微且对社会没有很大负面影响的人。