【法条】
第三条 民办教育事业属于公益性事业，是社会主义教育事业的组成部分。
国家对民办教育实行积极鼓励、大力支持、正确引导、依法管理的方针。
各级人民政府应当将民办教育事业纳入国民经济和社会发展规划。
【释义】
本条是关于民办教育事业的性质、方针和发展规划的规定。
民办教育事业是社会主义教育事业的组成部分。教育是社会主义现代化建设的基础，担负着培养德、智、体等方面全面发展的社会主义事业的建设者和接班人的重任，在国家和社会的发展中具有重要地位和作用。在经济领域，经过多年的改革、探索和实践，解放思想，正确肯定了私营经济的地位，认定它是我国社会主义市场经济的重要组成部分，在社会主义初级阶段，国家实行以公有制经济为主体的多种经济成分共同发展的基本经济制度。同样，在教育领域里，我们摆脱了关于民办教育是姓 “资”还是姓 “社”的争论，肯定了民办教育是社会主义教育事业的组成部分。我国的基本国情是“穷国办大教育”，国家财力有限，而受教育的人口众多，教育供给与需求的矛盾突出。发展教育事业不能单纯依靠政府加大投入，还要充分调动和发挥社会各方面的办学积极性。教育改革与发展的实践表明：在我国，不论是贫困地区还是发达地区，单一的公办学校并不能完全满足社会的需求。近年来，民办教育的兴起与发展，客观上从不同层面弥补了公办学校的不足，扩大了教育规模，加快了教育事业的发展。将民办教育定位于社会主义教育事业的组成部分，表明国家将长期实行公办与民办并举发展教育事业的政策。
教育事业是社会公益性事业的组成部分。公益事业通常是指有关公共利益的事业，其受益人或者服务对象是不特定的群体和个人，即受益人不是某个特定的个人，也不是某个特定的团体。我国《捐赠法》规定，公益事业是指非营利的下列事项：(一)救助灾害、救济贫困、扶助残疾人等困难的社会群体和个人的活动；(二)教育、科学、文化、卫生、体育事业；(三)环境保护、社会公共设施建设；(四)促进社会发展和进步的其他社会公共和福利事业。教育事业是其中的一个重要组成部分，民办教育事业作为社会主义教育事业的一个组成部分，属于公益性事业。公益性事业与公益性组织既有联系，又有区别。通常来说，在公益事业领域从事活动的组织，要求其坚持公益性原则，不得以营利为目的；但这也并不等于说在公益事业领域里活动的组织，就是公益性组织，它还必须以非营利为前提，需要根据该组织的章程来确定。因为从事上述领域的某些活动，可以是公益性组织，也可以是营利性组织。如在卫生领域里，我国将卫生医疗机构分为营利性和非营利性两类机构，并根据两类不同医疗机构的性质，给予不同的政策。
