一般来讲，一个作品只有创作完成并固定下来才能享有著作权。如果一个软件一直处于开发状态中，其最终的形态并没有固定下来，则法律无法对其进行保护。因此，本条明确规定软件著作权自软件开发完成之日起产生。当然，现在的软件开发经常是一项系统工程，一个软件可能会有很多模块，而每一个模块能够独立完成某一项功能。一般情况下各个模块是单独开发的，在这种情况下，有可能会出现一些单独的模块已经开发完成，但是整个软件没有开发完成。此时，那些单独的模块是否有著作权呢？答案是肯定的。我们可以把这些模块单独看作是一个独立软件，自该模块开发完成后就产生了著作权。

软件的创作完成后，一般都要发表。当软件的开发者把软件公之于众后，就说明该软件已经开发完成并且固定在有形介质上了，否则，公众是无法看到该软件的。因此，实践中经常将发表日期推定为开发完成日期。但开发完成日期与发表日期是两个完全不同的时间。

本条明确规定了软件著作权的保护期限为50年。50年保护期满后，该软件就进入了公有领域，任何人均可自由地使用和复制该软件，软件权利人无权再限制他人使用和收取任何报酬。这种规定对于促进科技进步，鼓励知识的传播具有积极意义。

软件著作权50年的保护期限是如何计算的呢？本条区分了自然人和法人两种情况。对于自然人来讲，50年的起算点是自然人死亡之日开始起算，截止于自然人死亡后第50年的12月31日；软件是合作开发的，截止于最后死亡的自然人死亡后第50年的12月31日。对于法人来讲，50年的起算点为软件首次发表日，截止于软件发表后第50年的12月31日，但软件自开发完成之日起50年内未发表的，《计算机软件保护条例》不再保护。

计算机软件著作权的期限

根据《计算机软件保护条例》第15条的规定，软件著作权保护期为25年，截止于软件首次发表后第25年的12月31日。保护期满前，软件著作权人可以向软件登记管理机构申请续展25年，但保护期最长不超过50年。软件开发者的身份权的保护期不受限制。

著作财产权的保护期是有限制的，根据著作权主体和作品性质不同，其保护期限有所区别，软件作为著作权客体之一的保护期遵循《著作权法》的一般规定：

软件作品的作者为公民，其著作财产权的保护期为作者有生之年加死亡后50年，作者死亡后，其保护期以作者死亡后次年的1月1日开始计算，第50年的12月31日保护期届满。

法人、非法人的软件作品，著作权（署名权除外）由法人或者非法人单位享有的职务作品，其发表权、使用权和获得报酬权的保护期为50年，一般自作品首次发表时起算，截止于作品首次发表后第50年的12月31日，但作品自创作完成后50年内未发表的，著作权法不再保护。

合作软件作品发表权、使用权和获得报酬权的保护期为作者终生加死亡后50年，但50年的计算以合作作者中最后死亡的作者的死亡时间为起算点。

作者身份不明的软件作品，其使用权和获得报酬权的保护期为50年，截止于作品首次发表后第50年的12月31日。但作者身份～经确定，则适用著作权法的一般规定。