在日常生活中，非法律人对“借条”和“欠条”其实是没有明确的概念的，笔者从业七年，常常有当事人傻傻分不清楚何为借条，何为欠条，认为借条和欠条都能证明别人欠自己钱，手里持有一张债务人签字的纸质材料便高枕无忧，但实际在司法实践当中，借条和欠条的“前世”和“今生”均有很大差别，笔者结合法律实践展开，供大家日程生活中参考，提高自己的证据意识，以保护自己的合法财产。

从“前世”分析，借条是出借人和借款人就出借一笔款项达成的意思一致，欠条的外延要比借条的外延大的多。基于买卖合同关系会产生欠款，基于劳动关系、劳务关系，用工单位会对劳动者产生欠款，基于租赁合同，承租人会对出租人产生欠款，基于委托合同关系，委托人会对代理人产生欠款等等，可见，欠条的“前世”有各种基础法律关系产生，而借条是基于借贷单一基础法律关系而产生，区分开借条和欠条基于不同的法律关系而产生（债务人对你而言是借钱还是欠钱），对大家在日常生活中证据的固定尤其重要。

“从今生”来看，怎样让债务人签署一份清晰的书面证据以备债务人违约不还款时最大程度的保护自己的利益无疑是大家最关心的问题。从证据形式上来看，借条的大要件包括“借款人、出借人（明确身份证号，确定唯一性）、出借款项（明确人民币亦或外币）、支付方式（现金或是转账）、还款期限（为了方便计算诉讼时效）、利息的约定（法律仅保护同期银行贷款利息LPR的四倍）”以及一旦出现违约，违约方承担律师费、差旅费、保全费以及其他为了实现债权的费用，防止债务人出现无力偿还借款的情况，可以增加有支付能力的人作为保证人以及可实现债权的担保物等等。就欠条而言，让债务人出具欠条时，明确欠条是基于什么原因而产生，事实经过需明确，以防止举证时就事实基础关系举证不能。

证据固定好之后，如果债务人出现赖账的情况，如何保护自己的合法权益，司法诉讼是最后的无奈之举，也是最后救济的途径。“法律不保护躺在权利上睡眠的人”，民事诉讼法对债权设定诉讼时效便是法律本意。如若借款约定了还款期限，那么还款到期之后的三年是法律设定的最长诉讼时效，在三年内要存在催要过的证据，否则一旦经过三年最长诉讼时效，法律将不再保护该合法债权。如若借款没有约定还款期限，债权人可以随时要求债务人返还借款，但从第一次催要，被告明示或者默示拒绝还款之日起计算三年诉讼时效。而对于欠条而言，因是基于基础法律关系而产生欠款，债权人要求债务人返还欠款应当从欠条签署之日或者被告违反还款约定之日起计算三年诉讼时效。

司法诉讼是保护自己合法权益的最后一道防线，在日程生活中加强证据意识无非是自我保护的最好途径。