伴随着彩礼是否应当返还问题的产生，婚姻关系是否真实存在这一问题便变得尤其重要，有部分人对此不甚了解，依据我国现行法律的相关规定以及相关司法理论，现就这两个问题简单分析。

一、婚姻关系存在问题

根据《婚姻法解释一》第五条的相关规定：未按婚姻法第八条规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，起诉到人民法院要求离婚的，应当区别对待：(一)1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理;(二)1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记;未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。

该条表明没有办理结婚登记手续而生活在一起的男女双方，1994年2月1日之前的属于事实婚姻关系，该婚姻受法律保护，反之则属于同居关系，该关系不受法律保护。即便办理了酒席并生育了子女，该关系也不属于婚姻关系，需要补办结婚登记，但是其子女的权益与婚生子女权益相当。

二、彩礼返还问题

根据《婚姻法解释二》第十条 的规定：当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：（一）双方未办理结婚登记手续的；（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。适用前款第（二）、（三）项的规定，应当以双方离婚为条件。

该条表明在上述情况下，男方是可以主张返还彩礼的，由于，该条款并没有明确界定返还与不返还的界限，为此，实际操作中并没有指引，但是，在司法理论中，以下情形不支持彩礼的返还：

　1、男女双方未办理结婚登记手续而同居生活时间较长的，一般应当以两年以上。

　　男女双方未办理结婚登记手续而同居生活两年以上。对该种情况确定不予返还，主要理由：首先，在当地广大农村地区，一贯将举行结婚仪式并共同生活视为男女结婚的标志。双方一旦结婚，就成为了一家人，婚约就自然的过渡到婚姻阶段，订立婚约的目的包括给付彩礼的目的都已经实现。接受彩礼的女方在人们的心目中，就由一个大姑娘变为了媳妇，其道德评价就会降低。根据习俗，在这种情况下，彩礼一般就不再返还；其次，两年的限制主要是基于诉权的时限原则。男女双方缔结婚姻，都是希望长期共同生活，如果双方不办结婚登记同居生活时间较短，双方订立婚约的目的没有实现，那么彩礼还是需要返还的。同居生活的时间限制，主要还是参照诉讼时效的规定来确定。

　　2、男女双方未办理结婚登记手续而同居生活期间生育子女的。

　　男女双方同居生活虽然没有办理结婚登记手续，但是双方的“婚姻”生活因生育子女，而更加牢固，因生育子女而更能成为一个名符其实的家庭。如果双方解除这种所谓的“婚姻”关系，将会给女方造成更大的伤害。因此，确定这种情况下彩礼不再返还。

　　3、男女双方未办理结婚登记手续而同居生活，所接受的彩礼确已用于共同生活的。

　　一方面接受的彩礼已经在共同生活中花费掉，其权利的客体已经不存在，属于返还不能；另一方面彩礼用于共同生活，事实上已经与“夫妻”共同财产相混同，也不应当返还。这种情况在司法实践中应从以下几个方面掌握：首先要求“确已”用于共同生活。这就要求接受彩礼的一方，要提供确实充分的证据加以证实，避免依此为借口拒绝返还彩礼；其次女方在“结婚”前购买的嫁妆，双方共同使用，不能视为用于共同生活。因为女方的嫁妆是其“婚前”财产，在双方共同生活期间，男方也有其婚前财产用于共同生活，都不能使用该项规定；另外，共同生活的界定，主要限制在家庭成员因生活、生产需要并实际支出，比如男女一方或双方患病花费、共同经营投资等。

　　4、在婚约存续期间，婚约当事人死亡的。

　　因为男女双方订立婚约后，就以未婚夫妻的名义交往，在交往过程中，双方都在为将来缔结婚姻做着准备，其中一方因病或其他意外事故死亡，也会给对方带来很大的痛苦。这种情况下婚约的解除并不是当事人的意愿，如果在将彩礼予以返还，就有点不近人情，与风俗习惯相违背。这里需要注明的是，在死亡前已经起诉的应予除外。

以上情形只是理论上的观点，仅供参考，至于是否返还彩礼以及返还数额需要依据受诉法院的具体操作。