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刘锡鸿所见的英国专利制度

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2019-08-03 18:53

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收入《英轺私记》的“走向世界丛书”

在清末出使西洋的官僚中，刘锡鸿大概是最保守顽固的一位。他不仅顽固保守，而且“窝里斗”恶习极深，长于打“小报告”。在与郭嵩焘搭档出使英国期间，他就曾向朝廷打小报告，对郭嵩焘这位开明派极尽深文周纳之能事。郭氏在日记里称他的这位副手“丧心病狂”，“穷天地之间之阴毒险贼矣。”郭氏出使英伦不到两年，便被迫奏请“因病销差”，自行引退，刘在其中可谓“功不可没”。

不过，若细读刘锡鸿旅英期间的日记－－《英轺私记》，人们会发现到了英国之后，刘锡鸿的思想也起了一些变化。从“天朝上国”“下凡”来，他对英国这个颇为发达的“蛮夷之邦”留心观察，仔细记录。他曾观看英国议会辩论，感叹道：“盖合众论以择其长，斯美无不备；顺众志以行其令，斯力无不殚也。”到英两月，他便得出这样的结论：英国“无闲官，无游民，无上下隔阂之情，无残暴不仁之政，无虚文相应之事。”“地方整齐肃穆，人民欢欣鼓舞，不徒以富强之能事，诚未可以匈奴、回纥律之矣。”这里的好话说得也不少。如果郭嵩焘用“以眼还眼”之法，以此作为证据参劾刘氏“有二心于英国”，大约也是可以奏效的。不知为何郭氏没有抓他这根辫子。

刘锡鸿的日记值得注意的还有一点，就是保留了对于英国专利制度的描述（其时距近代专利制度在英确立已有一百余年）：

人知英人制造之巧，而不知其有所奖而成也。英人于物之不适于用，或适用而意未快足者，则竭其心思之力，广其耳目之助，不惜资本，不避况瘁，遍访天下，历试诸法，以务求其当。或数十年，或十数年，一旦有得，则以告诸白丁德亚非士（小注：官名也，专管人之创制新物者。引按：此系英语专利局Patent Office之音译）。验之而果济于事，则给以文据。凡夫人之效为此者，皆纳资于创造之人焉。由是遍告邻近诸国，亦官主持之。有私仿其式而不纳资者，则信罚。故一物既成，其利辄以亿兆计。非然者，几经求索以发斯秘，他人坐享其成，无所控诉，谁则甘虚费财力以创造一物者？故英国之富，以制造之多也；且不宁惟是，创造既成，告诉官而官不以为异，犹可诉诸刑司，俾审断之。近有妥玛士者，筹得利炮新法，不获见收于官，宫中实阴用之。妥玛士以控刑司，卒断令国王赔给金钱六千。人有一得之技，尊如朝廷，不得以势相抑遏，夫安能不劝。（《英轺私记》湖南人民出版社1981年版第84页）

不足四百字的一段话把专利制度的内容、意义讲得一清二楚，而且还附上一例，顺带还似乎有针对性地宣扬了王室须服从司法裁断的观念。未考这段文字是否为国人介绍西方专利制度最早的例子，但说它是最早者之一却是没有问题的。

来源：贺卫方的BLOG

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