随着国民经济不断发展，有不少人离开祖籍到外地发展或移居香港、国外，祖屋因此空置，后回祖籍时发现祖屋被他人占用，欲取回祖屋。

刘先生于上世纪60年代移居美国，位于东莞镇区的祖屋空置着。刘先生于2009年回内地探亲发现祖屋已被同村村民钟某占用多年，刘先生要求钟某返还祖屋，钟某却以其早年从刘先生母亲处以300多元购得为由拒不返还，但无证据证明钟某从刘先生母亲处购得祖屋的事实。刘先生先后找过当地村委调解，但未果。

刘先生向律师咨询，经审查材料及刘先生的陈述发现，内地的祖屋虽被钟某占用，但钟某没有证据证明其从刘先生母亲处购得，该房屋一直存在，从未出售、出租、授权他人使用过，国家、集体亦未收回，村委及其他村民均能证明该房屋属于刘先生所有，所以房屋的权属没有变化。根据《确定土地所有权和使用权的若干规定》第四十八条规定：“非农业户口居民（含华侨）原在农村的宅基地，房屋产权没有变化的，可依法确定其集体土地建设用地使用权……”、第四十九条规定：“……继承房屋取得的宅基地，可确定集体土地建设用地使用权”，上述祖屋为刘先生从父母处继承所得，有权要求钟某返还祖屋。后，律师接受了刘先生的委托，先向当地政府申请土地确权，要求确认祖屋所占土地的使用权归刘先生所有。土地确权后，钟某仍拒不搬离上述房屋，刘先生再次向当地法院提起民事诉讼，要求钟某搬离上述房屋，并赔偿损失，后得到法院的支持。

律师指出，随着我国经济地不断发展，不断有港人、华侨回内地居住、发展，回来后发现祖屋已被他人占用，欲取回祖屋所有权，但不熟悉内地法律，无从下手。我们应当根据《中华人民共和国土地管理法》第十六条规定：“土地所有权和使用权争议，由当事人协商解决；协商不成的，由人民政府处理。……个人之间、个人与单位之间的争议，由乡级人民政府或者县级以上人民政府处理。当事人对有关人民政府的处理决定不服的，可以自接到处理决定通知之日起三十日内，向人民法院起诉”，先向当地镇政府申请土地确权，如果不服的可以向上级政府申请复议或向法院提起行政诉讼；经过土地确权后，再要求对方返还房屋，如果对方拒绝返还，则可向法院提起民事诉讼，要求对方返还房屋并赔偿损失。