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美国版权考察纪行（三）

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2019-07-16 04:31

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　　作者与出版社的契约关系

　　著作权拥有者是作者，作者通过与出版社签订契约，将一部分权利授予出版社；同时，自己还能保留一部分权利。那么在美国，作者能授予出版社哪些权利？

　　北美地区的作者背后往往都有律师，代理人受委托代理作者与出版社洽谈出版业务；此外，作者授权电影公司等通常也是通过代理机构进行。因此，如果需要获得这些国家作品的权利，通常可以先与出版该作品的出版社联系；若不在出版社，权利往往就在代理机构。

　　授权期限方面，在美国，不少新书的作者是终身授予出版社的，而重印书契约有的期限则为7年。出版社与作者签订协议会明确授权出版事宜，且作者能不再找其他出版社出版；当然，也会为作者提供不少优先条款，还可以优先出版作者的下一个作品。

　　出版社和作者在文稿递送、交稿期限等方面都会有约定。对于书稿，出版社有权同意接受或不同意接受，同时，出版社可以提出修改的意见，使作品内容更加满意。如果书稿不能出版，作者则要拿回契约，出版社也会拿回订金。

　　在杂志出版的方面，出版者可能事先需要支付作者一部分钱，如先付费让作者旅游后写出游记，再付稿酬。如果杂志社未能如期刊登作者的文章，杂志社甚至还会付一部分钱给作者，作为补偿。通常，美国的法院不愿意介入出版社与作者间的纠纷，如果真出现此类诉讼，法院一般会倾向作者，如作者如约完成了稿子而未如期出版，一般倾向于出版社要给作者付酬。

　　在美国，决定是否出版的权利通常在编辑，因为只有编辑真正看过书稿，若编辑决定不了，再请示总编辑决定。一旦文稿被出版社接受，在1年或1年半内会出版。当然在实践中，出版时间是有弹性的。有时出版社为迎合市场，寻求买点，可能会配合节假日出版。若出版社未按时出版，应看相互的合同如何约定的，如果合同没有约定好，作者往往难以要求出版社按时出书。

　　那么，出版商如何支付作者费用？美国的出版商一般会预先支付部分款项，预付金多少需要经过双方的谈判，通常第一次预付为5000美元，而大牌作家可能是要预付几百万美元。预付金在契约签订时起付一部分，在文稿出版前再付一部分。之后，出版商再支付版税，约为零售书后的10％至15％，而在5000册至5万册之间又会有新的起付金，卖得越多，版税越多。支付作者的百分比以图书定价算，假设1本书是10美元，书店收5美元利差，以图书定价的10％至15％付版税给作者。因此，出版社支付印刷、运输成本后，出版社的赢利水平一般与作者所得比例相当。

　　目前，美国的出版社希望提高利润，其认为以扣除所有成本后约5美元的10％至15％作为版税比较理想。作者另一个收入来源是，当出版社将版税卖给国外出版社出版时，版税收入一般由出版社与作者分成；同样，卖给俱乐部、书友会、有声书、平装书的授权，出版社也与作者平分带来的收益；如果在外语地区出版，作者则可能得到75％至85％左右的收益。此外，如果是电影、舞台剧作者可得到90％，出版社得10％。

　　作者授权出版社也将面临一些问题。首先，一些大的出版集团，下面有许多分公司，那么作者的授权该如何进行，如何做才能保证自己取得最大的收益。在这种情况下，作者需要懂得保护自身权益，要清楚地了解自己授权的出版集团下还有哪些出版分公司；同时，因此作者可在契约中加入条款，保障其权利所得的金额是市场公平的价格。

　　其次，出版权与著作权期限问题。在美国，当作者发现市场上买不到书了，或者通过网上购买不到书了，可以要求权利回归。比如，作者可以给出版社写信，要求重印，6个月内印出。若出版社重印了，则继续执行协议；若出版社不再印了，作者则有权找其他出版社出版。

　　如今，随着科技的发展，随机印书、按需印刷等服务的出现，让人们更重视出书条款。出版社往往会等作者找上门来再印书，作者也可能会在契约上写明至少要印100至几百本，以保证自己作品的印数。目前在美国，许多的作者更愿意找小型出版社，因为大型出版公司自身部门繁多，出了多少书可能连本公司的人也弄不清楚，一些小型出版社反而更能为作者出好书，做好营销。

　　此外，在作者与出版社的契约中都设有保障条款。作者应保证递交的文稿是合法的、不侵权的、无不良内容的书稿。因为，如果作者的保证是错误的，出版社则可能面临诉讼。因此，有了保障条款，那么由此造成的损失将由作者负责。在赔偿条款下，一般是由保障金来支付，在评估风险后，出版社有权决定还是否出版该书。

刘玉霞

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