契约严守与情势变更 契约的概念可追溯至罗马法，《拿破仑法典》对契约的表述是，“契约为一种合意，依此合意，一人或数人对于其他一人或数人负给付、作为或者不作为的债务。”那么，什么是契约严守呢？我国《合同法》第8条规定，依法成立的合同，对当事人具有法律约束力。当事人应当按照约定履行自己的义务，不得擅自变更或者解除合同。依法成立的合同，受法律保护。 由此，我们可以看出，契约严守不仅是合同当事人应当遵守的一项基本原则，而且还是合同法的具体规定，换言之，契约严守原则在我国已经用法律的形式确立下来，成为合同当事人应当履行的义务。合同当事人对契约严守原则的遵守具体体现在以下两个方面：1）积极方面，合同当事人有按照约定履行合同的义务；2）消极方面，合同当事人不得擅自变更或者解除合同。 契约严守还是契约精神在日常商务活动中的一项具体应用。根据《联合国国际货物销售合同公约》的规定，一项发价（要约）即是一方向特定的另一方发出的希望与之订立合同的意思表示。换言之，一项发价，就是一方向对方发出的以缔约为目的，并表示愿意接受合同内容约束的意思表示。愿意受合同内容约束，即是契约严守的另一种表述，也就是说，那种认为契约严守只在合同履行过程中体现的观点是不全面的，契约严守原则贯穿于合同的始终，契约严守作为合同法上的一项基本原则，从合同订立时即对合同双方产生法律上的约束力，而不仅仅只在合同履行时才成为合同当事人应当履行的义务。 情势变更，是指合同在有效成立后，由于客观事实发生了当事人无法预见、无法避免的变动，导致合同赖以成立的基础动摇或丧失，合同不能履行或者履行会显失公平。笼统而言，情势变更是对契约严守原则的一种合理抗辩，是契约严守原则的例外情形，这种例外情形之所以能评价为合乎法律，其根本原因在于人们对将来现实生活的不可预见，并且这种不可预见的事实一旦发生，将导致合同不能履行或者履行会显失公平的后果。那么，究竟哪些事实属于情势变更呢？ 我国《合同法解释（二）》对情势变更的情形作了具体规定，“合同成立以后客观情况发生了当事人在订立合同时无法预见的、非不可抗力造成的不属于商业风险的重大变化，继续履行合同对于一方当事人明显不公平或者不能实现合同目的，当事人请求人民法院变更或者解除合同的，人民法院应当根据公平原则，并结合案件的实际情况确定是否变更或者解除。”由此可知，从时间上讲，情势变更必须发生在合同成立之后；从具体情形上分析，情势变更不包括以下两种情形：1）不可抗力；2）商业风险。法律对情势变更采谨慎态度，严格限定了可由当事人援引的事实范围，这样规范既是对契约严守原则的维系，又能还当事人以公平。